【写真でたどるキャンプ＆長嶋さんの思い出】バットに込める“現役最後”の思い - スポニチ Sponichi Annex 野球

73年、巨人は65年からの不滅の9年連続日本一「V9」を達成した。 だが、シーズン終盤の10月11日、し烈な優勝争いを繰り広げていた阪神との直接対決で長嶋さんは右手薬指を骨折。南海との日本シリーズは欠場していた。シーズンでも2年連続で打率.260台と低迷。当時の川上哲治監督から引退して後任監督にと言われたが、「あと1年」と志願して挑んだのが74年だった。開幕戦では現在でもプロ野球記録となっている5年連続開幕戦本塁打をマーク。ただ、中日にリーグ優勝をさらわれるなど、ついに現役引退を決断した。2471安打、444本塁打、1522打点、打率.305。複雑な思いで迎えていた74年が、現役生活最後のキャンプだった。