阪神・石井大智、復帰に向け2軍施設でリハビリ開始「これは誰かに与えられた試練でもない」　11日の紅白戦で「左アキレス腱の断裂」

紅白戦中、メイングラウンドから車椅子で運ばれる阪神・石井大智＝バイトするならエントリー宜野座スタジアム「左アキレス腱の断裂」のため離脱した阪神・石井大智投手（28）が27日、兵庫・尼崎市内の2軍施設「ゼロカーボンベースボールパーク」でリハビリを開始。左脚をギプスで固定し、松葉杖をついて姿を現した右腕は、率直な心境を明かした。「別にこれは誰かに与えられた試練でもないと思うし、こういう起こったことに対して、自分が今できることをやるしかないので。それは別に前向きではないですけど、選択としては一つしかないので。復帰に向けて頑張るだけですね」11日に沖縄・宜野座で行われた紅白戦で、本塁のカバーリングに入った際に負傷。断裂した瞬間は「ブチッというか、バァン！みたいな…」という音が聞こえたといい、車いすで球場を後に。その後、帰阪し「左アキレス腱断裂縫合術」の手術を受け、20日に大阪府内の病院を退院していた。復帰には最低でも6カ月以上を要すとみられ、今季は絶望的な状況。選出されていたWBC日本代表も出場辞退となった。昨季50試合連続無失点の世界記録を樹立した虎の絶対的リリーバーの離脱を受け、藤川球児監督（45）は「監督としてというより、アスリートの気持ち。監督としてはチームとして進んでいく方法はあるけれど、（石井は）素晴らしいアスリートですから。また復活するときをね…」と涙。ブルペンルーダーの岩崎優投手（34）は、「一緒に戦ってくれ」とエールを送った。記事を通して言葉を受け取った石井は「岩崎さんの言葉とか、たくさんの方、OBの方だったり、先輩方もいろんな連絡をくださって。自分にできることをしっかりチームに還元できたらいいなって。ほんとに少ないと思いますけど、そういう気持ちです」と前を向く。それでもチームとして連覇を狙う一年に腕が振れないことに、右腕は唇をかんだ。「一番はやっぱり、今年は阪神タイガースとしてもすごく大事なシーズンで、2026年っていうのも僕の中ですごく覚悟を持って臨もうと思っていたシーズンだったので。そこに戦力としてシーズンを戦えないことに、すごく申し訳ない気持ちです」WBCに向け、そして連覇に向け調整を重ねていた石井を襲った悲劇。再び甲子園のマウンドを踏むために、復帰への道を歩み始めた。