【阪神】3・27　Ｇ倒任せた！虎初のリーグ連覇へ村上頌樹が開幕投手、先発マスクは坂本誠志郎

G倒任せた！　阪神藤川球児監督（45）が27日、今季の開幕投手を村上頌樹投手（27）に託すことを公表した。2年連続2回目。今年初めて甲子園での全体練習を行い、昼食時に急きょ記者会見をセッティングするサプライズ発表となった。球団初のリーグ連覇を目指す藤川阪神の初陣は3月27日の巨人戦（東京ドーム）。過去登板7試合で4勝負けなしのお得意さまを撃破し、幸先よくスタートを決める。◇　　　◇　　　◇午前の練習が一段落すると、甲子園のインタビュールームに藤川監督が現れた。テレビカメラの前に立つと「開幕投手を発表します。どうぞ！」と右方向を指さした。胸を張って登場したのは村上だ。「今シーズンも村上頌樹投手でタイガースはいきます」。26年初の甲子園練習日に、今季の開幕投手をサプライズ発表。2年連続2度目の大役決定に、迷いはなかったという。昨年12月の球団納会ゴルフで「来年、開幕投手ね」と言い渡していた。就任間もない24年オフ、25年の開幕投手を告げた時と同じシチュエーションだ。村上は敵地広島戦で9回2死まで0封して白星に導き、シーズン成績も14勝4敗、防御率2・10と圧倒。勝利数、勝率、奪三振で投手3冠に輝き、2年ぶりのリーグ優勝に貢献した。ゲン担ぎの意味合いも「ありましたね」と藤川監督は明かした。球団史上初のリーグ連覇を狙う今季もエース右腕に大事な初陣を託す。今季の開幕戦は3月27日の敵地巨人戦。村上の巨人戦は通算7試合で4勝0敗、防御率0・54の無双ぶりだ。直近の対決では昨年8月16日の東京ドームで2安打完封を決めている。エース右腕も表情を引き締めた。「（開幕投手は）チームの顔となる人がマウンドに上がるので、しっかりとしたいい試合がしたい。全員でしっかりやっていきたいなと思います」。藤川監督は開幕スタメンマスクも坂本誠志郎捕手（32）に託すことを明言した。「今年もこの2人でいきます」。大谷らと共闘する侍ジャパンで、よりたくましくなって帰ってくる背番号12への期待も大きい。昨年と同じバッテリーで藤川阪神の2年連続開幕連勝をつかみにいく。村上も力を込めた。「去年は9回2アウトで降りてしまったので、しっかり投げられるように」と完投宣言。セ界を席巻する猛虎の躍進は、今年も村上頌樹から始まる。【只松憲】