【巨人】長野久義氏が引退試合で中前打に走塁に守備も「新庄監督が…。ぐっときました」

昨季限りで現役を引退し、現在は編成本部参与を務める長野久義氏（41）が、引退試合で見事な中前打を放ち、走攻守で満員のスタンドを沸かせた。この日限りの“現役復帰”。背番号7のユニホームを身にまとい、ベンチでその時を待った。8回、代打を告げられてネクストバッターズサークルに歩を進めると、一気に球場が熱を帯びた。「本当にありがたかった」と受け止めて、2死で打席に入った。日本ハムの剛腕、柳川が相手となった。150キロに迫る直球をゾーンに投げ込まれたが、ファウルで粘っていく。「ピッチャーの柳川君も真っすぐどんどん投げてくれましたし、キャッチャーの進藤は高校の後輩なので、打たせてくれたと思います」。最後は149キロをセンター方向へ運んだ。「セカンドに上川畑がいたんで、大学の後輩なんで取るかなと思ったんですけど、最初。よかったです、取らなくて」と白球が外野へと転がっていった。その後は続く岸田の右翼線への当たりで、三塁へ走り、9回には右翼の守備にもつき、フライを捕球した。「最後も守ってる時も、新庄監督がライトの方に打ってっていうのをやってくれてたんで。それも見えてたんで。すごいぐっと来ましたし。僕がボールを取った瞬間、スタンドとファイターズファンの皆さんもすごい拍手をしてくれてたので、ほんとに感動しました」と振り返った。試合後には場内を一周し、サプライズで登場した原辰徳前監督からも花束をもらい、選手らと記念撮影に収まった。常に周囲への感謝、気配りを忘れずに駆け抜けたプロ16年間だった。「本当に周りの方に恵まれた野球人生だったと思います」としみじみと語った。【写真特集】涙…長野久義氏、川端慎吾氏、三嶋一輝氏が引退試合＞＞