ヤクルト・池山監督、復活つば九郎とV誓う！　開幕ローテ6人固まった　3・31神宮開幕戦は小川泰弘と公表

ヤクルトの激励会に登場したつば九郎（右）。左は長岡秀樹＝港区元赤坂（撮影・土谷創造）ヤクルトの激励会（フジテレビジョン、ニッポン放送、産経新聞社、ビーエスフジ主催）が16日、東京・港区の明治記念館で行われ、ヤクルトの監督、コーチ、選手、ヤクルト本社、フジサンケイグループ関係者ら総勢約650人が参加した。池山隆寛監督（60）は壇上で本拠地開幕戦となる31日の広島戦（神宮）の先発を小川泰弘投手（35）に託すと発表。開幕ローテーションに入る6投手も決定したとし、新体制での出陣へ準備が整ってきた。今季のスローガン「燕心（エンジン）全開」の船出へ、〝池山構想〟が固まってきた。27日のDeNAとの開幕戦（横浜）が迫る中、激励会で壇上に上がった池山監督は、本拠地開幕戦となる31日の広島戦（神宮）の先発投手をサプライズで発表した。激励会で声を上げるヤクルト・池山隆寛監督「神宮の開幕投手は…」と話したところで、「言ったらあかんの？」と確認。「ここまで言ったんだから、言わないといけない」とサービス精神を発揮すると、会場は拍手喝采だ。気を取り直して「神宮の開幕投手は小川投手に任せたいと思います！」と明言。一段と大きな拍手に包まれた。15日の神宮で行われた出陣式で明かした吉村の開幕投手に続く公表。開幕ローテーションは「もう僕の中では6枚そろっている」と言い切った。この日、開幕投手に指名した吉村を除く5投手をクラブハウスの監督室に呼び、シーズンの登板日を伝えたとし、「一人一人の選手たちが気持ちと体の燕心（エンジン）を全開にしてもらえるように言わせてもらった」。万全の準備を整えてほしいと願う指揮官の思いがあふれた。カードの頭を託された吉村、小川とともに開幕ローテーションを担う残りの4投手は、14、15日のオリックスとのオープン戦（神宮）に先発した山野、高梨、17日からの巨人とのオープン戦2連戦（東京ドーム）に先発する松本健、奥川が有力だ。池山監督は先発枠の6人は「順番通り来ている」と明かしており、27日からのDeNAとの開幕3連戦は吉村、山野、高梨、31日からの広島3連戦は小川、松本健、奥川となることが予想される。