【甘口辛口】巨人D1位・竹丸和幸、V9エース城之内邦雄以来の新人開幕投手　あれから64年…伝統の一戦にいきなり大きなみどころ

城之内邦雄氏■3月18日大きく振りかぶって打者に背中を向けると、スリークオーター気味の横手投げから剛速球を繰り出した。巨人のV9時代を支えた〝元祖トルネード〟城之内邦雄投手は巨人10年間で141勝の記録が残る。社会人の日本ビール（現サッポロビール）から入団し、1962年にはルーキーながら開幕投手に抜擢されファンを驚かせた。それから64年。27日の開幕戦（東京ドーム）で阪神と対戦する巨人の開幕投手はドラフト1位ルーキーの左腕、竹丸和幸（24）に決まった。偶然にも大先輩の城之内と同じ阪神が相手だが、リーグ連覇を目指して〝セ1強〟と下馬評も高い強敵だけに背負うものはより大きいだろう。竹丸は甲子園出場のなかった広島・崇徳高から首都大学リーグの城西大、社会人の鷺宮製作所と通った道は地味だったが、即戦力として評価していた巨人が昨年ドラフトで一本釣りに成功した。期待に応え、実戦5試合で13回無失点と好投。開幕投手最有力だった山崎の肩の不調もあって大抜擢になったという。昨季開幕投手を務めた戸郷も調整不足。田中将、則本のベテランもいるが消去法でこうするしかなかった感じだ。ある関係者はいう。「相手は強い阪神。世代交代の年でもある巨人としてはカミシモ脱いでぶつかっていくんだ、という阿部監督の覚悟が生え抜きの開幕投手起用に表れたようにも見える」。64年前は5回投げて2失点の城之内は負け投手になった。「阪神は強いチーム。もちろん勝ちたいし、いい投球をして勝てればなおさらいい」と、竹丸は球団初の新人の開幕戦初勝利に意気込んでいるという。伝統の一戦にいきなり大きなみどころが…。これは楽しみだ。（今村忠）プロ野球日程へ新人選手一覧へ