【鷲田康・球界インサイドリポート】DeNAとソフトバンクの電撃トレード、決して「メジャーかぶれ」ではない

会見するソフトバンク・山本祐大DeNAの山本祐大捕手とソフトバンクの尾形崇斗投手、井上朋也内野手の電撃トレード。日本球界では〝禁じ手〟に近いシーズン中の主力選手の放出に、選手愛の強いDeNAファンから賛否両論の声が上がるのは仕方ない。ただ、発表直後には一部のネットなどで「メジャーかぶれ」との批判も上がっていたが、決してそうは思わない。確かにこのトレードには驚かされたが、それは勝つために、このチームが本気になった証しでもあるからだ。そしてDeNAがこのトレードを決断できた背景には、2人の捕手がいた。1人はもちろん山本に代わって、正捕手を任されることになる松尾汐恩捕手である。もともと打撃には定評があり、他チームならば正捕手の座を得られるくらいの力がある捕手だ。おそらくソフトバンクは交換選手が山本ではなく、松尾でもトレードは成立していたのではないか。年齢的にも若く、松尾はそれくらいの力のある捕手ということだ。山本を出しても松尾がいるから成立したトレードだったのである。そしてもう1人は、3番目の捕手としてチームをバックアップしてきた戸柱恭孝捕手である。ほぼ出番のない第3捕手だが、いざというときにすぐさま戦力となれる。そのことを実証したのは日本一になった2024年のポストシーズンだった。山本がけがで戦線離脱する中で、まだ経験不足の松尾ではなく投手陣を引っ張ったのがこの戸柱だった。そして攻守に渡る活躍でクライマックスシリーズのMVPとなり、その勢いのままに巧妙なリードで強力ソフトバンク打線を封じて下克上の主役の一人となった。もし山本を出した場合、松尾一人では危険かもしれない。だが、バックアップに戸柱という影の存在がいるからこそ、DeNAフロントはこの厳しい決断に踏み切れたはずである。捕手力を落とさず、危機管理もしながら懸案だった投手陣の補強もできた。悲願のリーグ優勝は、常識を破った先にこそ見えてくるはずである。（スポーツジャーナリスト）