【小早川毅彦ベースボールカルテ】遠慮無用！！　日本票で米球宴へ送り込め！！

握手を交わすホワイトソックスの村上宗隆とブルージェイズの岡本和真＝レートフィールド（2026年4月撮影）米大リーグオールスター戦（7月14日＝日本時間15日、フィラデルフィア）ファン投票の1次投票が米東部時間25日正午（同26日午前1時）に締め切られた。インターネット投票であるため、日本からドジャースの大谷翔平選手（31）ら日本選手に投票したファンも多いだろう。最終投票は米東部時間29日正午（同30日午前1時）から7月2日正午（同3日午前1時）まで。選出はファン投票だけでなく、選手間投票や推薦があり、1球団最低1選手の原則もあるので、久しぶりに複数の日本野手の出場に期待している。最終結果はともかく、大谷選手とともに1次投票から候補に挙がったブルージェイズの岡本和真選手（29）、ホワイトソックスの村上宗隆選手（26）、カブスの鈴木誠也選手（31）はいずれも球宴出場に十分な活躍をしていると思う。ファン投票はウェブで世界中から平等にできる。日本のファンからの票は日本選手にとって大きな助けになる。一方で、日本からの組織票に抵抗があるというファンもいる。たとえば得票の95％が日本からだったとしたら、ちょっと後ろめたいとか、フェアじゃないというような考え方があるようだ。ただ、それは違うと思う。同様に、連日、日本のお茶の間で各選手の活躍が報じられているが、日本選手を贔屓（ひいき）して伝えていると、疑り深く考えている視聴者もいるようだ。これも当たっていない。彼らは決して日本だけでなく、現地でも高く評価されている。日本選手の活躍に興奮し、応援しているのは日本のファンだけではない。間違いなく現地でスター選手として認められている。だから、ファン投票に関しては、遠慮なくというか、どんどん日本から投票して彼らを夢舞台に送り込んでほしい。球宴出場は選手にとっては大変な名誉である。日本からの力強い後押しで胸を張って出場してもらいたい。（サンケイスポーツ専属評論家）MLB試合日程へチーム情報へ