【MLB】村上宗隆、球界屈指のスラッガーから賛辞の嵐　トラウト「大ファンだ」シュワバー「懐疑的な声覆した」　60試合で証明した疑いようない〝力〟

オールスター前日に取材対応したホワイトソックス・村上宗隆（撮影・横山尚杜）【フィラデルフィア（米ペンシルベニア州）13日（日本時間14日）＝横山尚杜、竹濱江利子通信員】米大リーグはオールスター戦の前日恒例となる全選手のメディア対応が行われ、初選出されたホワイトソックス・村上宗隆内野手（26）は前半戦で鮮烈な活躍を見せ、球界屈指のスラッガーから絶賛の声が相次いだ。通算422本塁打のトラウト（エンゼルス）は「大ファンだ」と公言し、今季メジャー単独トップ32本塁打を誇るシュワバーも前評判を覆した実力を称賛した。日本選手では2021年大谷翔平（エンゼルス）以来となるホームランダービーは1次ラウンド敗退だった。「MURAKAMI」は既にメジャーを代表するスラッガーとして、パワー自慢の強打者に知られている。球宴前日恒例のメディア対応で、球界屈指の打者から相次いでその実力を称賛された。デビュー戦から3試合連続アーチで、4月中旬には5戦連発。わずか2カ月の実績だが、偶然には映っていない。「評価としては50点くらいだと思っている。けがをせずにシーズンを戦うというのが目標だった。達成できなかったことはすごく残念だけど、振り返ってもしようがない。残りの試合をけがせずに頑張りたい」前半戦は打率・232、20本塁打、42打点。5月29日タイガース戦で右太もも裏を痛めた影響で約1カ月半、戦列を離れたが、出場した60試合で球界に絶大な衝撃を与えた。リーグMVP3度受賞し、通算422本塁打を誇るトラウト（エンゼルス）は村上の「大ファンだ」と公言。そして、賛辞の嵐となった。「尋常じゃない本塁打を何本も打っている」「見ていて楽しい選手」「信じられないほどバットスピードが速い」「しっかりボールを引き付けて打てるのは特別な能力」そして「個人的にチェックしている選手」と最注目株だと認め、メジャーリーグを先導してきた強打者の目をくぎ付けにしている。さらにメジャー単独トップ32本塁打のシュワバー（フィリーズ）は「当初は懐疑的な声もあったが、その予想を覆し続けてきたことが素晴らしい」と大型契約を期待されたが、ホワイトソックスと2年総額3400ドル（約53億7000万円）の契約に落ち着いた。シュワバーも20年オフにノンテンダーFAとなりカブスを退団。だが、その後、結果の証明で確固たる地位を築きあげた。日本選手では2021年大谷翔平（エンゼルス）以来となるホームランダービーで、シュワバー、ハーパー（フィリーズ）、カミネロ（レイズ）ら球界を代表する長距離砲と同じ土俵に立った。打者・大谷の足跡を追う26歳のサムライ。トップクラスの選手に一目を置かれ、宴の前日を過ごした。村上の成績へ